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Une augmentation importante des dépenses et un manque de ressources et de soutien, voilà des données préoccupantes qui ressortent d’un sondage effectué par le Regroupement des aidants naturels du Québec (RANQ) sur l’impact qu’a eu la pandémie de COVID-19 sur les personnes proches aidantes. Et qui inquiète grandement le Réseau FADOQ.
Selon les données du RANQ, 20 % des personnes proches aidantes ont vu leurs dépenses liées à leur rôle augmenter en moyenne de près de 900 $. Des chiffres qui confirment cette difficile réalité : s’investir à titre de proche aidant implique une perte de revenus considérable.
Pour soulager financièrement ces personnes qui viennent combler quotidiennement le manque de ressources du système public, le Réseau FADOQ a demandé à plusieurs reprises au gouvernement fédéral de modifier le crédit d’impôt pour aidants naturels. Présentement non remboursable, ce crédit d’impôt ne profite pas aux plus vulnérables de notre société. Cette mesure fiscale doit donc devenir un crédit d’impôt remboursable afin de mieux soutenir financièrement les proches aidants.
Le sondage du RANQ montre également que 31 % des répondants qui travaillaient avant la pandémie n’ont pas occupé d’emploi pendant le confinement et qu’au début du mois de juillet, ils n’avaient toujours pas repris le travail par peur de contaminer leurs proches. Des données qui doivent interpeller les différents paliers de gouvernements sur la nécessité de protéger le lien d’emploi des proches aidants et de mettre en place davantage de mesures pour faciliter la conciliation travail-famille-proche aidance.
Au fédéral, le Réseau FADOQ réclame la prolongation de la période de prestations d’assurance-emploi jusqu’à un maximum de 52 semaines afin de protéger l’emploi des proches aidants. Actuellement, cette prestation est de 15 semaines pour les proches aidants d’adultes, de 26 semaines pour les prestations de compassion et de 35 semaines pour les proches aidants d’enfants. Il faut permettre aux individus de s’investir auprès d’un proche pendant une année complète tout en leur versant des sommes qui leur permettront de survivre.
Au provincial, le Réseau FADOQ réitère l’importance de mieux soutenir les proches aidants en pressant le gouvernement du Québec d’instaurer un Régime québécois d’assurance proche aidant (RQAPA), régime qui serait fondé sensiblement sur le même modèle que le Régime québécois d’assurance parentale (RQAP). Il est primordial que les proches aidants puissent se concentrer sur leurs responsabilités sans que cela les mène à des problèmes financiers ou professionnels.
Le sondage du RANQ précise que pendant le confinement, 28 % des proches aidants n’ont pas pu bénéficier de services de soutien.
Il importe que les soins et services à domicile soient développés en accéléré et que les milieux de répit se multiplient. Dans l’immédiat, le Réseau FADOQ recommande au gouvernement du Québec de rehausser le taux de remboursement du crédit d’impôt pour répit à un aidant naturel afin de le porter à 40 % des frais engagés durant l’année. Cela aiderait à absorber le poids considérable des dépenses encourus par les proches aidants.